O secretário do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), Tom Vilsack, anunciou que mais de 23.000 das operações de lácteos do país – mais da metade de todas as fazendas leiteiras – inscreveram-se no novo programa de segurança criado pela Farm Bill 2014, conhecido como Programa de Proteção da Margem, já mencionado pelo MilkPoint aqui. O programa voluntario oferece assistência financeira aos produtores participantes quando a margem – diferença entre o preço do leite e os custos dos alimentos animais – caem abaixo do nível de cobertura selecionado pelo produtor. “As inscrições excederam de longe nossas expectativas no primeiro ano”, disse ele. “Estamos satisfeitos que tantos produtores de leite estão aproveitando a proteção expandida. O USDA conduziu um grande trabalho de divulgação. Quando se compara a taxa inicial de inscrições para o Programa de Proteção das Margens com o programa de seguro agrícola que existe há um bom tempo, onde a participação vai de 30% a 80%, dependendo da colheita, fica claro que os esforços de divulgação fizeram a diferença”. Durante o período de três meses de inscrição, o USDA conduziu um programa de educação sólido e se esforçou para que a divulgação chegasse aos produtores de leite do país.
O Departamento fez mais de 500 reuniões públicas, enviou quase 60.000 malas diretas e conduziu mais de 400 demonstrações de ferramentas de internet designadas a ajudar os produtores inscritos a calcular suas necessidades específicas de cobertura. Diferentemente dos programas iniciais de lácteos, o Programa de Proteção de Margem oferece aos produtores de leite uma gama de opções de proteção que são mais bem adequadas para sua operação. Começando com cobertura básica para uma tarifa administrativa de US$ 100, os produtores podem selecionar níveis maiores de cobertura de prêmios acessíveis. Mais da metade dos inscritos selecionaram maiores coberturas além do nível básico. Os produtores de leite interessados em se inscrever no programa para o ano de 2016 pode se registrar entre 1 de julho de 2015 a 30 de setembro de 2015. (USDA)